Laten we eerlijk zijn: voorkomen is beter dan genezen. Dus wanneer het gaat om het milieu, kun je beter helemaal niet vliegen. Binnen Europa is dit ook veel beter mogelijk dan bij een wereldreis! Stap je toch in het vliegtuig en wil je zelf bijdragen aan de compensatie van jouw vlucht en de bijbehorende CO2 uitstoot? Kijk dan eens naar organisaties zoals greentripper en Trees for all. Via hen kun jij de CO2-uitstoot berekenen en enigszins ‘compenseren’. Dit betekent dat de financiële bijdrage die je levert, naar een (door jou gekozen) klimaatproject of naar het planten van bomen in binnen- of buitenland gaat.

Probeer ook aan het milieu te denken bij het aanschaffen van reisartikelen. Koop bijvoorbeeld milieuvriendelijke zonnecreme.

Ga jij door Europa reizen, dan hoef je planning niet vol te staan met overnachtingen in grote hotelketens en resorts. Dat is maar goed ook, want gekeken naar afval, energie- en voedselverspilling zijn dit de minst duurzame accommodatie keuzes die je kunt kiezen.

Daarnaast zijn er ook verschillende andere duurzame mogelijkheden. Zogenaamde eco-hotels bijvoorbeeld, zijn een stuk vriendelijker voor de omgeving en het milieu. Een duurzaam hotel is een hotel dat verschillende maatregelen neemt om de impact die ze hebben op het milieu, mens en dier te minimaliseren. Echter, de mate waarin een eco-hotel of hostel daadwerkelijk duurzaam is, kan variëren. Kijk daarom als je boekt altijd even naar de verantwoording ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen’ op de website, naar aanwezige reviews en het al dan niet beschikken over een betrouwbaar keurmerk. Bij Pierre et vacanes vind je tal van prachtige Europese accommodaties met een Green Key keurmerk.

Wie denkt dat de lokale bevolking altijd baat heeft bij de komst van toeristen, zit er helaas naast. Het mag dan een belangrijke inkomstenbron zijn voor een bepaalde bestemming, veelal bezitten rijke (buitenlandse) investeerders een groot deel van de hotels en touroperators. Een groot deel van de inkomsten van toeristen, komt dan ook nooit bij de locals terecht.

Met dit in je achterhoofd kun je er voor kiezen, om op de bestemming zelf zoveel mogelijk te doen wat de locals wél ten goede komt. Denk bijvoorbeeld aan het kopen van producten en souvenirs bij de lokale markt en kies voor lunch en avondeten voor lokale restaurants. Zo komt het geld dat jij uitgeeft, terecht bij de mensen waar jij bij ‘op bezoek’ bent. Wel zo eerlijk toch?

Verder is het belangrijk om je nog voor je naar een bestemming gaat, te verdiepen in hoe je het beste kunt omgaan met de locals. Want helaas gedragen niet alle toeristen zich als welopgevoede gasten. Doe alsof je thuis bent: behandel mensen met respect, houd rekening met gewoontes in een land en laat geen afval achter. Simpel en logisch, toch?

Zeer voor de hand liggend maar nog steeds relevant om te benoemen: dieren zijn geen toeristische attracties. Helaas wordt er ook nu nog veel geld verdiend aan het aanbieden van allerhande attracties en tours met (wilde) dieren.

Dieren zijn niet gemaakt voor het vermaken van mensen en zouden ook niet op deze manier gebruikt moeten worden. Hoe mooi het soms ook lijkt, in veel gevallen brengt jouw bezoek aan een attractie of tour met dieren, dierenleed met zich mee. Het komt zelfs met regelmaat voor dat een opvang gebruikt wordt om ’toeristen te lokken’: een opvang die niet is opgezet om dieren daadwerkelijk te helpen, maar puur is opgezet om extra inkomsten te genereren.

Dus hoe mooi en indrukwekkend (wilde) dieren ook kunnen zijn; denk vanuit het dier en maak verstandige keuzes!